BASKONIA, UN PASEO POR SU HISTORIA
El Club Depotivo Vasconia crea una sección de baloncesto en 1959.
SaskiBaskonia S.A.D. es actualmente uno de los clubes más importantes del Estado y su nombre provoca respeto en Europa. No hay prueba más concluyente de ello que su doblete de la temporada 2001/02 en la que conquistó la Copa del Rey y la Liga ACB o su presencia de forma consecutiva en tres Final Four. Pero para alcanzar estos éxitos el Club ha tenido que dar muchos pasos, a veces pequeños y otras gigantescos, desde su fundación en el lejano 1959.
Los comienzos deportivos
El equipo que en estos momentos está instalado en la elite europea nació como una sección del Club Deportivo Vasconia, por aquellos tiempos presidido por Don Félix Ullivarriarrazua. Corría el año 1959 cuando desde la presidencia del Club se decide organizar una sección de baloncesto, siguiendo la línea de promoción del deporte que la asociación tenía fijada. Finalmente el directivo Jesús Peña Ranero es nombrado delegado de esa nueva sección, mientras que Vicente Elejalde se hace cargo del banquillo. Se acababan de poner los cimientos de un proyecto que poco a poco se consolidaría hasta dar sus frutos. Aunque para alcanzar cotas importantes aún se tardarían varios años, el inicio del novato equipo de baloncesto en las competiciones oficiales presagiaba buenos augurios. En su primera temporada CD Vasconia quedó en segunda posición en el Campeonato Provincial, tan sólo superado por el Corazonistas, equipo de un colegio de la capital alavesa.
El emergente Vasconia se erigió en el equipo dominante del Campeonato Provincial durante la década de los 60, ya que ganó cinco campeonatos. Posteriormente, en 1970, el Club logra su primer título "oficial" al clasificarse primero en el campeonato de Tercera División.
Ascenso a Primera
En 1976 el club pasa a llamarse Basconia - Schweppes.
Consecuencia de este incansable afán de mejora fue el ascenso conseguido en la temporada 1972/73, en la que Vasconia debutó en la máxima categoría del baloncesto nacional con el mítico Pepe Laso en el banquillo. Su primer partido en la elite se saldó con una victoria cómoda, 92-71, ante el Breogán de Lugo. La plantilla de aquella temporada para el recuerdo estaba conformada por estos jugadores: Pinedo I, Pinedo II, "Choche" Armentia, Carlos Luquero, Amado Ubis, Ibáñez "Pichu", Jesús Arana, José Luis Lázaro, Francisco Javier Zurrutuza, Javier Buesa y Ramón Díaz de Argote.
En la temporada 1976/77 se plantea el cambio del nombre oficial del Club. El presidente José Luis Sánchez Erauskin tomó la decisión de cambiar la V por B, en el nombre del Club, pasando a denominarse Basconia-Schweppes.
En una historia tan dilatada como la de Baskonia es lógico que se produzcan contratiempos y decepciones. En la temporada 1980/81 el Baskonia desciende a Primera B y tras marcarse como objetivo el ascenso la siguiente temporada lo logra y retorna triunfalmente a la división de honor.
La nueva Liga ACB
Taullell.S.A. es el patrocinador mas antiguo de la ACB.
El regreso del equipo a la élite coincide con la firme decisión de poner en marcha una liga profesional de baloncesto. Así, en la temporada 1983/84 arranca la Liga ACB, un proyecto empresarial orientado a conseguir la total profesionalización de la máxima competición nacional, del cual nuestro club fue uno de los fundadores.
Baskonia encaja perfectamente en esta filosofía y se puede decir que crece a la par de la Liga ACB. De hecho con el paso del tiempo se convierte junto a otros clubes en la alternativa de poder a los ya clásicos Real Madrid y Barcelona, entidades históricamente muy importantes del baloncesto estatal.
En 1985, el Club logra su primer título oficial, la Copa Asociación, que se disputaba entre los equipos eliminados en 1º ronda de los play offs. En esa final el Arabatxo Baskonia se impuso (93 a 85) al CAI Zaragoza en Villanueva de la Serena, Badajoz.
Gracias a esta victoria Baskonia consigue asomarse por vez primera a Europa. Debuta ante el equipo holandés del Super Cracks, al que vence, para luego caer frente al Villeurbanne, francés. Durante aquellos años pasan por el Club jugadores extranjeros de calidad contrastada y que dejan un buen recuerdo en la afición, como Essie Hollis, Terry White, Abdul Jeelani y Larry Micheaux. También coincide con el debut en el primer equipo de jóvenes valores como Pablo Laso y Alberto Ortega.
En 1987 se iniciaría una fructífera relación con Taulell S.A., a través de sus marcas Taugrés y TAU Cerámica, convirtiéndose en el patrocinador más antiguo de la ACB, hasta la actualidad, y uno de los más fieles a nivel deportivo.
Junto con este hecho decisivo se produce otro que determina el futuro de la entidad. El recién retirado jugador Josean Querejeta es elegido presidente del Club, temporada 1988/89, y una de sus primeras acciones es convertirlo en la primera sociedad anónima deportiva del estado, pasándose a denominarse, SaskiBaskonia S.A.D.
Instalados en la élite
En la temporada 2001/02 el Tau Cerámica se procolama campeón de la ACB.
Un gran paso en la evolución de Baskonia fue el cambio de escenario de los partidos. El entrañable pabellón de Mendizorroza comenzaba a quedarse pequeño ante la afluencia de espectadores, y la propia Liga ACB, obligaba a disponer de uno con una capacidad de 5.000 espectadores como mínimo. Por ello se decide construir otro recinto y tras negociar con las distintas instituciones alavesas se enfila la reforma de la plaza de ganado de Vitoria-Gasteiz para convertirlo en cancha de baloncesto. El Pabellón Araba, luego Buesa Arena, será el escenario de las mejores temporadas en la historia del Club, que a partir de entonces empieza a codearse con los mejores equipos de Europa.
La inauguración oficial del Pabellón Araba fue en septiembre de 1990 con un partido entre el Taugres y el Atlético de Madrid de Walter Berry y Shelton Jones.
Con la presencia de Josean Querejeta al frente del Club, el Baskonia comienza a subir peldaños en el escalafón estatal y europeo, con una propuesta de baloncesto espectáculo y un proyecto empresarial sólido. A Vitoria- Gasteiz llegaron jugadores de la talla de Sibilio, Rivas, Arlauckas, Marcelo Nicola, Velimir Perasovic o Kenny Green.
Los resultados deportivos no tardaron en llegar. En la campaña 1991/92 el Taugres regresa a Europa y desde entonces ha sido un fijo en las competiciones internacionales. Su nombre empezó a sonar en Europa gracias a su presencia en las finales de la Copa Saporta de Lausana, Estambul y Vitoria-Gasteiz. Hubo que esperar a que la final llegara al Buesa Arena para saborear las mieles del éxito. Con Manel Comas en el banquillo, un Buesa Arena hasta la bandera, y estelares actuaciones de Rivas, Nicola y un imberbe Garbajosa, la Copa Saporta encontró su ubicación perefcta en las vitrinas del Baskonia.
A nivel estatal también llegaron los éxitos. El TAU Cerámica se convirtió en el Rey de Copas con los triunfos en Granada 95, Valencia 99, Vitoria-Gasteiz 02, Sevilla 04 y Madrid 06, además de la presencia en las finales de Sevilla 94 y Valencia 03.
En la competición doméstica, el TAU Cerámica inició su asalto al título ACB en la campaña 1998-99 con su primera aparición en una final. El equipo dirigido por Sergio Scariolo se quedó a las puertas de la gloria ante un gran TDK Manresa.
La temporada 1998-99 también estuvo marcada por la necesaria ampliación del Buesa Arena a 9.500 personas y el debut en la máxima competición continental, la Euroleague, un paso más en la carrera del Club por engalanar su historia. La ampliación se consigue elevando la cúpula, con un peso cercano a las 360 toneladas, 11,35 m. sobre los 7,63 m. a los que se encontraba desde la inauguración, y ampliando de 76 a 96 m. el diámetro de la cúpula.
En la campaña 2001-02 llegó el ansiado premio. El TAU Cerámica tocó el cielo al imponerse en la final al Unica por un contundente 0-3. El Baskonia, liderado por Dusko Ivanovic desde el banquillo, contaba con un equipo de lujo: Bennett, Corchiani, Vidal, Foirest, Nocioni, Sconochini, Scola, Oberto, Tomasevic, Gaby Fernández y Christos Harissis.
Los vientos de cambio y modernidad llegaron al baloncesto europeo a finales del siglo XX con la creación de la ULEB. En la recién inaugurada Euroleague, 2000-2001, el TAU disputó su primera gran final europea en la élite ante la todopoderosa Kinder de Bolonia. Tras cinco partidos de máxima igualdad, la copa de campeón se quedó en Italia.
El TAU Cerámica no cejó en su empeño de instalarse entre los grandes de Europa. Y lo consiguió con su presencia en las Final Four de Moscú 05, Praga 06 y Atenas 07, un hito de gran calado social y deportivo que uno de los periódicos más prestigiosos de Europa definió como "Un gran equipo en una ciudad de bolsillo."
Capacidad organizativa
A lo largo de tantos años de actividad deportiva y empresarial, Saski-Baskonia S.A.D. ha demostrado una gran capacidad organizativa que le ha pertimido traer a Vitoria-Gasteiz grandes eventos deportivos, con la consiguiente generación de riqueza y de imagen para nuestra ciudad y provincia.
Entre las grandes citas deportivas que ha organizado el Club destacamos cuatro finales ACB, una final de la Copa Saporta, una final de la Euroleague y tres fases finales de la Copa del Rey.
Proyecto empresarial
Parte lúdica de Nex Baskonia en el Boulebard de Vitoria- Gasteiz.
Si algo caracteriza al Baskonia es su apuesta por el futuro. Los éxitos deportivos no hacen más que apuntalar la gestión de un Club que trabaja día a día para fortalecer todas sus estructuras.
SaskiBaskonia apostó fuerte en el Boulevard de Vitoria-Gasteiz para crear un área de negocios capaz de generar recursos para impulsar el proyecto. El área lúdica y las oficinas de atención al cliente son un claro ejemplo de modernidad.
Pero el gran impulso, la gran apuesta está en la Ciudad Deportiva del Baskonia. Se trata de un proyecyo único en el ámbito europeo del baloncesto. La Ciudad Deportiva del Baskonia contará con unas instalaciones deportivas, médicas y de ocio del máximo nivel, con una arquitectura modélica en lo que respecta al medio ambiente.
Este es el Baskonia del Siglo XXI, un Club que aspira a seguir creciendo. Un Club plenamente identificado con la ciudad. Un Club con una masa social cada día más grande. En definitiva, un Club que no olvida el pasado, mira el presente con ilusión y apuesta por un futuro pleno de alegrías.
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